La Lituanie de A à Z

Ambre
Sur la côte lituanienne, on peut trouver ce que les habitants appellent l'or de la Baltique : l'ambre. Lorsqu'il y a plus de 10 millions d'années, la mer recouvrit les forêts qui occupaient le littoral, la résine des confères se transforma sous action de l'eau en un véritable minéral solide. Depuis bien longtemps, les flots apportent sur le rivage des morceaux d'ambre dont les Lituaniens font de très beaux bijoux et autres objets d'art.

Baroque
Vilnius, capitale de la Lituanie, peut être comparée aux villes européennes les plus prestigieuses sur le plan architectural, malgré sa taille modeste. Elle possède notamment de très beaux monuments et églises baroques, ainsi que gothiques et Renaissance.

Chants
Les chants traditionnels, les Dainos, sont les plus anciens des témoignages folkloriques. Ils sont nés à l'époque féodale, créés surtout par les femmes. On distingue les chants monophoniques, polyphoniques, mais aussi les chants rituels, les Sutartines, liés aux croyances anciennes.

Cigogne
C'est l'oiseau le plus familier des Lituaniens. Avec plus de 3000 lacs, 700 cours d'eau et de nombreux marécages, la Lituanie est en effet le pays idéal pour cet échassier dont on peut en observer un grand nombre, surtout le long des routes de campagne.

Croix
De nombreuses croix en bois, sculptées ou ornées, se dressaient avant 1940 aux carrefours des routes de campagne, au coin des fermes, à la lisière des forêts. Elles ont resurgi depuis 1990, avec l'indépendance, et forment, avec celles en fer forgé qui ornent les cimetières, un art sacré reconnu par l'Unesco comme partie intégrante du patrimoine mondial.

Forêts
La première image de la Lituanie vue du ciel est celle d'un pays couvert de forêts. Elles occupent un tiers du territoire, essentiellement avec des pins, des chênes et des bouleaux et elles contribuent largement à donner au pays son caractère attachant.

Lin
La Lituanie est un des tout premiers producteurs mondiaux de lin. La culture de cette herbe textile nécessite des étés assez humides et relativement frais, ce qui explique son extension au bord de la mer Baltique. Les Lituaniens utilisent traditionnellement le lin, dont les fibres textiles sont très résistantes, pour la fabrication des vêtements et du linge de maison.

Lituaniens
Les Lituaniens forment, avec les Lettons, le vieux rameau balte des peuples indo-européens. Ils parlent la langue la plus archaïque d'Europe et la langue vivante la plus proche du sanscrit.

Neringa
De la Côte de Courlande, longue d'une centaine de kilomètres de rivage sur la mer Baltique, se détache la presqu'île de Neringa. Cette langue de terre (une nehrung) et le plan maritime (un haff) qu'elle délimite constituent un phénomène quasiment unique en Europe. La beauté naturelle de ce cordon lagunaire bordé de dunes a fasciné beaucoup de personnalités, tel l'écrivain Thomas Mann, et contribue aujourd'hui à l'attrait touristique du pays.

Zeppelin
Ce pulpe de pomme de terre farcie de viande, ainsi appelée à cause de sa ressemblance avec le célèbre dirigeable (cepelinai en lituanien), constitue un des plats les plus traditionnels de la Lituanie, à côté de la soupe froide de betteraves rouges, du filet d'élan, du gâteau sapin ou du beignet de miel.